清明节作为我国传统节气，是根据每年的春分点来计算的，春分点每过１５天会有一个节气，所以清明在阳历４月４日至６日之间，５日居多。不是固定在阳历４月５日，也不是以农历来决定的。

春分点随地球自转变化，地球每天的自转并非２４小时，而是２３小时５６分，每四年就会累计减少一天，从而影响节气的时间。按照这个规律推算，２００８年的清明刚好在４月４日。４月４日过清明节，２００４年和２０００年就曾出现过，而４月６日清明则在１９３９年、１９３５年等更早年年份出现过。